Sin lugar a dudas el petróleo es el principal combustible del mundo moderno. Si bien no es más que un aceite mineral cuya principal característica es ser inflamable, su importancia va más allá. Conocido como “el oro negro”, su popularidad se extiende tanto por formar parte vital de los mercados financieros como por haber protagonizado grandes desastres ecológicos. Para muchos es además, fuente de grandes controversias políticas e incluso, motivo de conflictos bélicos.

Hoy en dia.-

Hoy el petróleo es una de las principales fuentes de energía a nivel mundial. Este recurso natural no renovable, se transa en los mercados internacionales y su valor puede determinar las ganancias o pérdidas de un mercado.

Hoy, la mayor institución relacionada con la producción de este combustible es la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep). En 2006 los miembros de la organización produjeron cerca del 45% de la producción total mundial.

El consumo de petróleo en el mundo creció 1,1% en 2007, hasta llegar a unos 81.533.000 de barriles diarios (b/d). Esto implica un aumento del consumo mundial cercano a 1.000.000 de b/d.

Al igual que en 2006, en 2007 se registró una disminución de la producción de petróleo crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep), de unos 350.000  b/d, mientras que fuera de el cartel, la producción aumentó unos 230.000 barriles, de 700.000 b/d.

Paises Productores

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) da las primeras señales de establecimiento en 1949, cuando Venezuela se acercó a Irán, Irak, Kuwait y Arabia Saudita para sugerirles que intercambiaran opiniones y exploraran la posibilidad de tener comunicaciones regulares y más cercanas.

Diez años después, la necesidad de una colaboración más estrecha se hizo evidente. En 1959, un hecho clave marcaría la historia de este combustible. Las principales compañías petroleras redujeron unilateralmente el precio establecido para el petróleo bruto venezolano entre 5 y 25 centavos por barril y para el Oriente Medio de 18 centavos por barril.

Ante esto, el Primer Congreso Árabe del Petróleo, realizado en El Cairo, adoptó una resolución que llamaba a las compañías petroleras a consultar con los gobiernos de los países productores antes de tomar cualquier decisión unilateral sobre el precio, instalando de paso el acuerdo general para oficializar una Comisión de Consulta para el Petróleo.

Pocos meses después, en agosto de 1960, las compañías petroleras nuevamente redujeron los precios a futuro fijados para el petróleo bruto. En esta ocasión la reducción fue entre 10 y 14 centavos por barril. Al mes siguiente, el gobierno de Irán invitó a Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela a reunirse en Bagdad para discutir la reducción de precios del crudo.

El resultado no se hizo esperar. Del 10 al 14 de septiembre de 1960, se llevó a cabo una conferencia en Bagdad, donde se dieron cita representantes de los gobiernos de Irán, Iraq, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela. Esta primera conferencia fue la génesis de la organización, ya que se estableció oficialmente la OPEP como una entidad intergubernamental permanente.

Originalmente, la secretaría de la OPEP estaría ubicada en Ginebra, Suiza. Sin embargo, en abril de 1965, la conferencia de la OPEP decidiría mover la jefatura a Viena, Austria.

Nuevos miembros
La OPEP vivió su primera ampliación en 30 años en enero de 2007 cuando Angola se convirtió de forma oficial en el duodécimo socio del grupo, tras pedir su ingreso en la reunión de la OPEP en Abuya (Nigeria) de diciembre de 2006 y haber sondeado al grupo en la reunión de Caracas (Venezuela) de ese mismo año.

Hoy el secretario general de  la organización es HE Abdalla Salem El-Badri, y cuenta con 13 miembros: Argelia, Angola, Indonesia, Ecuador, Irán, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Venezuela.

No obstante, de los países participantes, Arabia Saudita y Kuwait son los de mayor importancia por los volúmenes de producción.

Cabe destacar que Ecuador fue miembro pleno desde 1973 hasta el 31 de diciembre de 1992, cuando suspendió su participación, a petición propia. Sin embargo a partir de noviembre de 2007 nuevamente se integró.

 Por su parte, Gabon fue miembro pleno desde 1975, pero terminó su participación con efecto inmediato desde el 1 de enero de 1995.

Actualmente sus objetivos son:
• Coordinar y unificar las políticas petroleras de sus países miembros.
• Asegurar la estabilidad de los precios del petróleo en los mercados internacionales, evitar fluctuaciones innecesarias y perjudiciales de los precios.
• Mantener un suministro regular, eficiente y económico de petróleo a los países consumidores, y preservar los intereses de las naciones productoras.

En Chile

ENAP explota desde 1950 los únicos yacimientos de hidrocarburos descubiertos en Chile. Estos se ubican en la cuenca de Magallanes y debido a un factor natural de agotamiento, en 2007 la producción total de petróleo de ENAP —luego de aplicar contrato en Ecuador y Egipto— fue de 6,8 millones de barriles, cifra que representa una reducción de 15,4% respecto del año anterior.

Los yacimientos petrolíferos nacionales están concentrados principalmente en la Cuenca de Magallanes, en tres zonas denominadas "Distritos": Continente, Isla Tierra del Fuego y Costa Afuera, según informa la Comisión Nacional de Energía (CNE).

En la actualidad la mayor producción de petróleo crudo proviene de los yacimientos Costa Afuera, explotados a partir de la década de los ochenta.

De acuerdo a la legislación vigente, los yacimientos son de propiedad del Estado, quien puede ejercer la facultad de explotarlos a través de la ENAP, concesiones administrativas o bien mediante Contratos Especiales de Operación Petrolera (CEOP) que son los que más se han utilizado en el último tiempo.

En términos de refinerías, en Chile existen 3 plantas de refinación:
• Refinería de Petróleo de Concón S.A, RPC, (V Región),
• Refinería de Petróleo de Talcahuano, Petrox S.A, (VIII Región)
• Topping de Gregorio (XII Región)

Además, ENAP produce petróleo fuera de las fronteras nacionales. Para estos efectos trabaja a través de su filial Sipetrol S.A., dedicada a la exploración y producción internacional de crudo. En 2005 desarrollaba actividades productivas en Argentina, Colombia, Ecuador y Egipto. Su producción estimada de petróleo en el extranjero es de 10 millones de barriles y la de gas natural de 2.688 millones de metros cúbicos (15,6 millones de barriles equivalentes).

Esta filial cuenta con actividades en Colombia, Ecuador, Argentina, Inglaterra, Egipto, Yemen e Irán, con alrededor de 10 campos en producción, operadores en 7 proyectos y actividades de exploradores en más de 10 bloques.

Según datos de ENAP las ventas totales, tanto al mercado nacional como al internacional, fueron de 16,8 millones de m3 (290.300 barriles/día), 7% sobre las ventas de 2006, las que están compuestas principalmente por combustibles líquidos y gas licuado, y cantidades menores de olefinas y otros productos industriales.

Los productos más vendidos correspondieron justamente a los de mayor valor, esto es, gasolina (21%) y diésel (42%). 

En su memoria anual, ENAP informa que en el mercado nacional las ventas fueron de 15,1 millones de m3 (259.700 barriles/día), 15% más que en 2006, lo que significó una participación de mercado en el país de 78,9%.

Entre las ventas nacionales, el producto más vendido fue el petróleo diésel, con 6,7 millones de m3 (115.300 barriles/día), seguido por la gasolina vehicular, con una venta de 2,8 millones de m3 (48.400 barriles/día).
Fuente:Economia y Negocio